提起北魏酈道元,一般人都知道他以注《水經(jīng)》名世,是位寫山記水的妙筆高手,卻不知道他還是一位秉公奉法,不避權(quán)貴,最后壯烈殉國的名門顯宦。他的事功,不僅為學(xué)問所掩,而且還蒙受了后人的誤會(huì)和曲解,《魏書》甚至把他列入酷吏傳中,實(shí)在有失公允。
酈道元任御史中尉時(shí),竟敢挑戰(zhàn)天潢貴胄,誅殺汝南王元悅男寵,膽略智慧過人。元悅是孝文帝第六子,怪僻放蕩,殘忍暴戾,喜好男色。元悅十分寵信侍臣丘念,丘念有元悅作靠山,膽大妄為,常干預(yù)地方政事。酈道元雖然掌握了諸多證據(jù),但因丘念深匿元悅府第,無法緝拿歸案。酈道元一直緊盯不放,一日乘丘念離開元悅府第回家之機(jī),將其一舉捕獲。元悅驚聞,急求當(dāng)政的胡太后赦免保全。酈道元果斷出手,未等赦令到達(dá),丘念已人頭落地。酈道元?dú)⑶鹉睢③涝獝倳r(shí),正逢胡太后專權(quán)亂政,北魏王朝腐敗不堪,風(fēng)雨飄搖,危機(jī)四伏。道元此舉敲山震虎,擊浪千層,大快人心。在北魏即將分裂覆亡的前夜,好似烏云中的一道閃電、黑暗里的一點(diǎn)星火。如果他沒有忠君愛國的大情懷,哪會(huì)有此膽、此識、此舉?
道元因捕殺丘念得罪了元悅,這也為他后來的結(jié)局埋下了禍患。雍州刺史蕭寶夤,本為南齊降王,頗有一些軍事才能,也立了不少戰(zhàn)功。因受猜忌排擠,反叛跡象漸露。元悅認(rèn)為復(fù)仇的機(jī)會(huì)來了,于是乘機(jī)向朝廷表奏酈道元為關(guān)右大使,派往前沿之地以對付防范蕭寶夤。這實(shí)際是借刀殺人,讓酈道元去送死。這和唐奸相盧杞薦顏真卿去李希烈部勸降如出一轍。酈道元父子精忠報(bào)國,急切赴命前往。蕭寶夤因懼酈道元威名和才能,在半路設(shè)伏,將其圍困在陰盤驛亭。因驛亭在高坡上,飲水要到驛亭下的井里汲取,但取水的路已被對方切斷。酈道元組織兵士在驛亭掘井,但挖了十余丈也不見水。一生注《水經(jīng)》,死前竟為水困厄。水盡力屈,敵兵翻墻而入,酈道元臨危不懼,怒目圓睜,大聲斥罵,場面壯烈。就連蕭寶夤也因感其忠烈,斂尸安葬。
酈道元為官不徇私情又性格耿直,仕途曲折,宦海沉浮,自是必然的了。他平生曾兩次被罷免。一次是受御史中尉李彪牽連。他早年先是做太傅掾,后來李彪看中他執(zhí)法清嚴(yán),引薦他做了治書侍御史。后李彪因事被仆射李沖向孝文帝參了一本,被免職,酈道元遂也一同坐免。第二次是在東荊州刺史任上。酈道元在轉(zhuǎn)任東荊州刺史前,曾先后在冀州、魯陽做過主官,政績突出,因執(zhí)法嚴(yán)格,官吏不敢胡來,山蠻不敢為寇,奸盜逃往他境。他還上表,在屬蠻地的魯陽首開太學(xué),以收教化之功。正因?yàn)槟芨桑猿⒂謱⑺{(diào)到東荊州。這個(gè)地方處于北魏經(jīng)略南方的前沿,也是治理南部蠻族的核心區(qū)域,歷來難治。原刺史寇祖禮,昏庸貪腐,與地方豪強(qiáng)沆瀣一氣,官民矛盾日益尖銳,眼看團(tuán)弄不下去了,酈道元適來接任。面對復(fù)雜局面,他依然用猛藥,治吏極嚴(yán),因而觸犯了地方豪族利益,遂煽動(dòng)蠻民集體赴京上訪,狀告他刻峻,強(qiáng)烈要求寇祖禮回去復(fù)任。皇帝頭腦一熱,將酈道元解職,并派戍兵七十人押送回京。據(jù)一生酷愛《水經(jīng)注》的胡適先生考證,偉大的《水經(jīng)注》就是在他罷官賦閑期間寫成的。由此可見他的勤奮好學(xué)和達(dá)則兼濟(jì)天下、窮則獨(dú)善其身的寧靜淡泊。
酈道元家世顯赫,學(xué)養(yǎng)深厚。曾祖是后燕濮陽太守、元魏兗州監(jiān)軍。祖父官拜天水太守。父酈范,先給事東宮,后又任平東將軍、青州刺史,封范陽公。他承襲了永寧伯的爵位,二十幾歲時(shí)就在孝文帝跟前做尚書郎,常隨之外出巡視。明帝時(shí)曾奉詔以黃門侍郎銜,協(xié)助大都督李崇籌措北部八鎮(zhèn)改州事宜。他文韜武略,曾節(jié)度諸軍,在渦陽追討梁軍,取得勝利。這些都表明,他不是什么酷吏,而是有情懷、有擔(dān)當(dāng)、有才能、有學(xué)問的一代循吏。
北魏南遷前,酈道元在平城生活過,他熟悉平城周邊和桑干河流域的山川草木、風(fēng)土人情、歷史掌故,這些在《?水》一篇中,有精彩詳盡的記述和摹狀。直至1500多年后的今天,我們在恒岳、采涼、武州山頭,在御河、唐河、渾河岸邊,在倒馬、紫荊、飛狐、參合道上,在云岡、覺山、明堂、懸空寺里,依然可以尋覓到他的足跡。陳橋驛先生說他是一位值得崇敬的“愛國主義者”,是既知其學(xué)、又識其人的中肯評價(jià)。